После перенесённой контузии военный врач Джон Уотсон приезжает в Лондон, мечтая открыть практику и стать писателем. Став свидетелем происшествия, которое считают несчастным случаем, он знакомится с Шерлоком Холмсом. Сыщик убеждён, что произошедшее было предумышленным убийством, и предлагает Уотсону отправиться в участок. Вечером это знакомство оборачивается для доктора неожиданным приключением, едва не стоившим ему жизни

Бывший боевой товарищ Уотсона Питер Смолл приходит на Бейкер-стрит смертельно раненым и умирает на руках доктора, оставив баул с драгоценностями. Уотсон отказывается верить, что Смолл был убийцей и грабителем. Холмс начинает расследование и предполагает, что в Лондоне действует банда кэбменов, связанная с армейским прошлым Смолла и Уотсона. Фотография бывших офицеров должна помочь вывести преступников на чистую воду, но после визита Ирэн Адлер снимок исчезает

В лондонском фотоателье происходит взрыв, погибает фотограф. На месте преступления Холмс обнаруживает разбитые фотопластины со снимками загадочного человека в тёмных очках. Тем временем Ирэн Адлер похищают и требуют, чтобы сыщик украл шубу посла Франции. Холмсу предстоит связать эти события и спасти Ирэн

На Бейкер-стрит приходит Элизабет Бейкер и просит Шерлока Холмса защитить её от маньяка, который уже убил четырёх красивых девушек. Сыщик задерживает подозреваемого - мистера Кэлуэя, непримечательного обывателя, увлекающегося карточной игрой. В день его казни Холмс замечает странность: родители Элизабет не присутствуют в зале суда. Это обстоятельство заставляет его усомниться в очевидной версии преступления

К Холмсу обращается его давний приятель, сэр Реджинальд Месгрейв. Он напуган и находится на грани нервного срыва. Крайнее возбуждение сэра Реджинальда связано с тем, что ему исполнилось 33 года, что означает необходимость пройти мистический обряд посвящения, после которого он стал бы полноправным владельцем всего наследия Месгрейвов. Во время такого же обряда был убит отец Реджинальда. А Реджи и его брат Том стали случайными свидетелями трагедии. В этом ритуале зашифрован ключ к сокровищам Карла Великого, которые по преданию спрятаны в замке. Случайных свидетелей ждет смерть

К доктору Уотсону пришла слава. Толпы восторженных читателей желают воочию видеть героев его увлекательных рассказов. Столь пристальное внимание не разделяют ни Холмс, ни миссис Хадсон. Уотсону грозит выселение из квартиры. Скандал прерывает некий рыжеволосый господин, который, узнав об удивительных способностях Холмса, решил обратиться за помощью

В поместье Графа Брашера во время Рождественской вечеринки убивают устроителя праздника. Холмс вместе с доктором Уотсоном по вызову графа немедленно прибывают на место преступления. Уотсон крайне удивлен тем, что Холмс подтасовывает улики и пускает инспектора Лестрейда по ложному следу. Дело в том, что на вечере выступала певица. Она оставила Шерлоку послание в виде условного знака. Шерлок уверен - это отчаянная просьба о помощи

С момента гибели Холмса прошло три года. Доктор Уотсон женился на миссис Хадсон, его рассказы о знаменитом сыщике с успехом переиздаются. В доме на Бейкер-стрит открылся небольшой мемориальный музей. Но жизнь без приключений скучна. Поэтому, когда однажды к доктору по старой памяти обращается девушка с просьбой раскрыть причину смерти своего возлюбленного, миссис Хадсон снаряжает Уотсона на дело. Дело это готовит ему массу неожиданностей и потрясений. Оказывается, что убийство клерка связано с исчезновением секретных документов, и речь может идти о готовящемся покушении на королеву Англии